Les ninjas, également connus sous le nom de shinobi, étaient des mercenaires cachés pendant l'ère féodale au Japon qui pratiquaient l'espionnage, l'assassinat et la guérilla. Les ninjas n'étaient pas des figures importantes de l'histoire avant le XVe siècle, date à laquelle ils sont devenus actifs dans la province d'Iga et dans le village voisin de Koga. La furtivité du shinobi peut remonter plus loin, mais ce n'est qu'à la période Sengoku que les ninjas ont été spécialement formés à leur fin.
Les armes préférées du ninja étaient le katana et aussi des épées à lame droite comme le ninjato. Le Ninja a une mission et un but très différents des samouraïs, et des outils spécialisés sont nécessaires. Une épée robuste, droite et plus courte convient le mieux aux activités clandestines des clans Ninja.